Глава V "Русское богатство".

Как-то вечером Михайловский заехал справиться о здоровье Александры Аркадьевны^*.

^*(А. А. Давыдова познакомилась с Н. К. Михайловским в 1885 году у издательницы журнала "Северный вестник" А. М. Евреиновой. С появлением в "Мире божьем" статей "легальных марксистов" дружеские отношения Давыдовой с Михайловским прекратились, и Михайловский только изредка, с короткими визитами, бывал у Давыдовой (прим. М. Куприной - Иорданской).)

- Я хочу только узнать, как себя чувствует мама,- в передней, не снимая пальто, обратился он ко мне.- Сейчас, перед выходом книги журнала, я страшно занят. Был в типографии и тороплюсь домой просмотреть последние листы верстки.

Однако я все-таки убедила его пройти в столовую и выпить с нами стакан чаю.

- Вы что же не зовете меня в посаженые отцы? - шутливо-строгим тоном обратился он к Куприну. - Слышал я, что скоро уже свадьба, а ни вы, ни Муся мне ни слова. Вы, кажется, забыли, Александр Иванович, что я вам крестный отец^*. Забывать этого не следует.

^*(Михайловский намекал на то, что "Русское богатство" был первый толстый журнал, начавший печатать произведения Куприна. Здесь появились его первые рассказы и повесть "Молох". По поводу "Молоха" у Куприна с редактором журнала Н. К. Михайловским завязалась переписка, касающаяся изменений, которые вследствие цензурных условий должен был сделать Куприн.)

На днях получил письмо от Владимира Галактионовича. Он спрашивает, правда ли, что Муся выходит замуж за Куприна. Теперь, пишет он, "Русское богатство" его, конечно, потеряет. Я ему еще не ответил на это,- и Михайловский вопросительно посмотрел на Александра Ивановича.

- Женитьба на Марии Карловне к моему сотрудничеству в "Русском богатстве" не имеет ни малейшего отношения, - сказал Куприн.

- Увидим, - улыбнулся, прощаясь, Михайловский.

О своей первой встрече с Михайловским Александр Иванович мне уже рассказывал. Он был у него тотчас по приезде, еще до свидания с Богдановичем. Михайловскин встретил Куприна хотя и приветливо, но все же упрекнул его, что свой последний рассказ "В цирке" он отдал в "Мир божий". Александр Иванович заверил его, что следующий рассказ готовит для "Русского богатства", а тема "Цирка", казалось ему, не заинтересует редакцию. Разговор длился недолго. Александр Иванович, заметив на письменном столе груду корректур, которые, видимо, просматривал Михайловский, отложивший перо, чтобы поздороваться с ним, сразу понял, что оторвал его от работы, и поторопился сократить визит.

Михайловский пригласил Куприна бывать по четвергам в редакции, когда собираются все сотрудники.

- Это не деловое совещание, а товарищеский обмен мнениями. Будет интересно, если вы поделитесь с нами своими впечатлениями о провинциальной печати.

В ближайший четверг вечером Куприн отправился в "Русское богатство".

- Должен признаться, - говорил Александр Иванович,- что было там очень скучно. Ораторствовал главным образом Мякотин - рассказывал о какой-то студенческой вечеринке и дешево острил над частью марксистской молодежи, которая, ни в чем не разбираясь, с тупым вниманием, "как стадо баранов, слушала доклад Баран-Тугановского". Большинство присутствовавших слушало его с удовольствием, Николай Константинович благосклонно улыбался.

Неожиданно Мякотин обратил внимание на меня и, как "новичка", решил проэкзаменовать.

- Вы народник или успели у себя в провинции заразиться марксизмом?-строго спросил он, подойдя ко мне. - У вас там тоже ведь завелись доморощенные марксисты.

- Ни к народникам, ни к марксистам не могу себя причислить. В их разногласиях многое мне непонятно. С марксистским учением я слишком поверхностно и мало знаком, - ответил я.

- Это неважно, - небрежно заметил Мякотин, - учиться надо только у Михайловского. В его статьях так ясно изложена и опровергнута марксистская теория, что каждый здравомыслящий человек не может не согласиться с ним. И как беллетрист вы должны следовать только советам Николая Константиновича. Чехов, к сожалению, этого не делает. Дома я руковожу кружком студентов, занимающихся вопросами народничества и марксизма. Приходите ко мне послушать. Это будет вам полезно. Непременно приходите. - И для убедительности он тыкал в меня своим длинным пальцем.

Я поблагодарил за приглашение и, чтобы отвязаться, обещал на днях прийти.

- Хотя, может быть, многие и думают, что я дурак, но все-таки уж не такой, чтобы самоуверенно с чужого голоса повторять то, чего я не знаю. Для этого нужна особая способность, которой у меня нет, - добавил Александр Иванович.

В следующие разы, когда я бывал в "Русском богатстве", мое первое впечатление о четвергах не изменилось. Но я продолжал там бывать, так как хотел поддерживать не только литературные отношения с редакцией, которыми дорожу, но и личные.

Моей работой в провинции заинтересовался Николай Федорович Анненский. До своего переезда в Петербург он заведовал в Нижнем Новгороде земской статистикой и писал в провинциальных газетах. О своей статистической работе он рассказывал мне много интересного.

Посетителями четвергов были Якубович-Мельшин, С. Подъячев и Мамин-Сибиряк. Из молодых бывали Виктор Муйжель, молодой человек унылого народнического вида (в журнале печатались его длинные романы и повести из крестьянского быта), довольно серая и бесцветная писательница Ольнэм и, так же как я, недавно приехавший из провинции Ф. Крюков - автор талантливых очерков из казачьего быта.

Чаще всего разговор шел о цензурных преследованиях, которым подвергался журнал, особенно внутреннее обозрение А. Петрищева и публицистические статьи А. Пешехонова. Когда они выпадали, заменить их было очень трудно.

Чаепития проходили вяло. Оживление вносило лишь появление Мамина-Сибиряка. Он всегда рассказывал какой-нибудь новый анекдот и начинал шутливо ухаживать за поэтессой Галиной. Он терпеть не мог споров, особенно когда вопрос шел о народниках и марксистах.

Принципиально высказываться ни о тех, ни о других он не желал.

Хороший переводчик и талантливый карикатурист Каррик рисовал на всех присутствующих карикатуры, которые, однако, не всем показывал.