Глава XXXVI Чтения отрывков из "Поединка" на благотворительном вечере в Севастополе. - Знакомство с лейтенантом Шмидтом. - Корреспонденция Куприна "События в Севастополе". - Высылка Куприна из Балаклавы.

Хорошо, что Мамины уехали. Через несколько дней после их отъезда заболела Лидочка. У нее оказалась тяжелая форма скарлатины.

В этом году популярность Александра Ивановича очень мешала ему. Незнакомые люди останавливали его на улицах, в пивной, на бульваре. Единственным спасением было уходить в море с рыбаками.

Отцы города, рыбаки и почтенные владельцы домов и виноградников нашли, что для процветания Балаклавы было бы важно залучить Куприна в постоянные жители.

Поэтому через Колю Констанди они начали дипломатические переговоры и обратились к Куприну с предложением приобрести участок городской земли, расположенной против генуэзской башни в балке "Кефало-Вриси". Цена была назначена низкая, но, по правде сказать, земли там было чрезвычайно мало - только узкая полоска вдоль дороги, остальное же - голая скала.

Однако мысль поставить там хотя бы временную глинобитную постройку и, несмотря на все трудности, обработать бесплодный каменистый участок, превратив его в бахчу, фруктовый сад и виноградник, увлекла Куприна.

Он завел переписку с садоводами Массандры относительно посадки декоративных и фруктовых деревьев, покупал саженцы у местных садоводов, составил план дома, дорожек, сада и сразу же сговорился с артелью рабочих, которые начали взрывать скалу и ставить подпорные стенки для дома.

Было начало октября 1905 года. В эти предреволюционные дни в Севастополе устраивались благотворительные вечера. Большая часть сборов шла на нужды революционных организаций.

На одном из таких вечеров, главным устроителем которого формально считался отставной генерал Лескевич, Куприн согласился выступить с чтением отрывков из повести "Поединок".

Когда мы с Александром Ивановичем приехали, зал был переполнен. Публика собралась разная, было много военных.

Нас провели незаметно боковым ходом. Александр Иванович читал в конце вечера.

Когда он начал монолог Назанского "Наступит время, оно уже у ворот...", среди офицеров, сидевших в первых рядах, началось волнение, послышались выкрики: "Безобразие!", "Довольно!", "Долой!" Другая часть зала устроила шумную овацию. Разгорался скандал. Продолжать чтение было невозможно.

К Куприну подошел морской офицер и отрекомендовался: лейтенант Шмидт.

Ему удалось внести успокоение и убедить большинство офицеров прекратить споры и разойтись.

Уезжая, Александр Иванович, оставил Лескевичу свой адрес, чтобы считавшие себя оскорбленными офицеры могли потребовать от него удовлетворения.

Через два дня к нашему дому подъехал экипаж. Из него выскочил человек в военной форме.

Александр Иванович и я после обеда оставались еще за столом. В столовую вошел лейтенант Шмидт. Его беспокоило, все ли обошлось благополучно после благотворительного вечера. Беседа продолжалась не более четверти часа.

Лидочка настолько поправилась, что с нею уже можно было двинуться в путь. Богданович давно настаивал на моем возвращении, и через несколько дней после благотворительного вечера в Севастополе я с ребенком и няней выехала в Петербург.

Куприн утверждал, что ему понадобится, по крайней мере, еще месяц для работ в саду и подготовки к весеннему сезону. Раньше этого срока уехать из Балаклавы он не соглашался.

Казалось, к литературной работе Александр Иванович временно охладел и не торопится к ней вернуться.

В Балаклаве он написал лишь очерк "Сны" для "Одесских новостей".

Таким образом, в этот приезд в Балаклаве, кроме этого очерка, Александром Ивановичем ничего написано не было.

О волнениях на Черноморском флоте, начавшихся уже после моего отъезда из Балаклавы, и восстании на крейсере "Очаков" я узнала из писем Александра Ивановича^*. Вторично читать в Севастополе отрывки из "Поединка" в декабре месяце Куприн не мог:^** 15 ноября 1905 года лейтенант Шмидт был арестован, и началась жестокая расправа над восставшими.

^*(11 ноября 1905 года в Севастополе началось восстание матросов, солдат и рабочих. По предложению революционных матросов лейтенант Шмитд принял на себя командование крейсером "Очаковым", а затем объявил себя командующим флотом. 15 ноября после ожесточенного сражения с правительственной эскадрой, восстание было подавлено, а Шмидт арестован и предан суду, который состоялся в феврале 1906 года. Шмидт был приговорен к смертной казни.)

^**(16 ноября 1905 года комендант севастопольской крепости генерал-лейтенант Неплюев объявил: "...воспрещаются на все время состояния крепости в осадном положении всякие сборища в пределах г. Севастополя и 25-верстном районе крепости... предупреждаю, что с нарушителями будет поступлено строго по закону и сборища будут рассеиваться не стесняясь в случае необходимости употреблением оружия" ("Южный курьер", № 272, от 22 ноября 1905 г.).)

Первого декабря в Петербурге в газете "Наша жизнь" была напечатана корреспонденция Куприна "События в Севастополе", после чего адмирал Чухнин отдал приказ о выселении его из пределов Севастопольского градоначальства в двадцать четыре часа.

От Александра Ивановича я получила письмо, в котором он сообщал, что выезд ему отсрочили и за это время он постарается ввести в курс своих дел по саду фельдшера Е. М. Аспиза, которого просил присматривать за работами на участке.